L´existence de l'air
Niveau: 4-6

Objectif: 4 expériences pour mettre en évidence l'existence de l'air.

Durée: Environ 20 à 30 minutes par expérience.

Matériel:
- bouteilles en plastique (une par enfant) ;
- ballons (un par enfant) ;
- couteaux crantés à bouts ronds ;
- verres ;
- mouchoirs en papier ;
- bocaux à confiture avec couvercles ;
- petits entonnoirs ;
- récipients : quelques bacs d'eau transparents (type cristallisoirs en plastique)

Exemples de situation-problème
Y a-t-il quelque chose dans une bouteille vide ? Avec le doigt sur l'embout d'une pompe à vélo, pourquoi est-ce difficile de pomper ? À la piscine, quand on souffle dans l'eau, pourquoi y a-t-il des bulles ?

Exemples d'hypothèses faites par les élèves
- Il n'y a rien dans une bouteille vide.
- Il y a des gouttes d'eau.
- Il y a de l'oxygène.
- Il y a de l'air.

Exemples d'expériences proposées par les élèves
- Souffler dans la bouteille .
- Remplir la bouteille d'eau.
- Gonfler un ballon, le mettre vite sur le goulot.
- Mettre sa main au-dessus de la bouteille pour sentir l'air.
- Entendre l'air, l'oreille collée au goulot.
- Mettre une bougie dans la bouteille.

Exemples d'expériences réalisées en classe
Expérience 1
- Mettre un ballon sur la bouteille.
- Presser la bouteille.
- Le ballon se gonfle.
Explication: l'air de la bouteille est chassé dans le ballon.

Expérience 2
- Couper le fond de la bouteille.
- Placer un ballon sur le goulot.
- Plonger la bouteille dans l'eau à mi-hauteur.
- Le ballon se gonfle
Explication: L'eau a chassé l'air qui était dans la bouteille, dans le ballon.

Expérience 3
- Introduire un mouchoir en papier froissé au fond d'un verre.
- Retourner le verre et le plonger dans un récipient rempli d'eau.
- L'eau ne pénètre pas dans le verre, le mouchoir reste sec.
Explication: l'eau ne pénètre pas dans le verre à cause de l'air qui est présent.

Expérience 4
- Prendre un bocal à confiture avec son couvercle bien fermé.
- Percer d'un petit trou le couvercle.
- Introduire un petit entonnoir dans le trou.
- Mettre un peu de colle autour du trou pour s'assurer que le montage est hermétique.
- Verser de l'eau dans l'entonnoir, elle ne pénètre pas dans le bocal.
Explication: L'eau ne pénètre pas dans le bocal à cause de l'air qui est présent.

Conclusion
- Quelque chose qu'on ne voit pas est poussé dans le ballon .
- Quelque chose qu'on ne voit pas empêche l'eau de pénétrer dans un récipient.
- Il y a de l'air dans un récipient que l'on croyait vide.

Document utilisé
Découverte des sciences CP CE1 Tavernier (Bordas)

Le mot du maître :
L'expérience n° 1 a été proposée par les enfants. Les autres expériences ont été proposées par le maître. Certaines expériences proposées peuvent être vite abandonnées, d'autres faites par les uns et pas par les autres. Les expériences décrites peuvent être réalisées par tous les enfants.

Source: http://www.inrp.fr
Auteur: Pascale Couty
p.couty@ac-nancy-metz.fr