La terre, le système solaire et les étoiles
Niveau: 4-6

Objectif: L'objectif est d'amener les élèves, en les aidant à dépasser leurs conceptions spontanées de la terre, du système solaire et des étoiles, à relier, pour mieux les comprendre, certains phénomènes familiers et d'autres qui le sont moins: alternance des jours et des nuits, saisons, clairs de lune, mouvement des planètes autour du soleil...

Méthodologie ou activités

1ère séance
Travail de recherche à la maison sur la Terre, la Lune et l'orbite de la Terre autour du Soleil .

Correction en classe.

- Le diamètre de la Lune est près de 4 fois (3,7 fois) plus petit que celui de la Terre. - La distance de la Terre à la Lune est environ 384 000 Km en moyenne.
- La Lune tourne sur elle-même en 27 jours et 8 heures.
- Elle tourne autour de la Terre en 27 jours et 8 heures.
- La Lune semble se lever à l'Est et se coucher à l'Ouest.
- Chaque jour elle paraît légèrement en retard.
- L'axe passe par les Pôles. L'Équateur est à mi-chemin entre eux.
- La Terre tourne sur elle-même en 23 heures et 56 minutes.
- Elle accomplit un tour autour du soleil en 365 jours et 6 heures.

Représentation à l'aide du globe terrestre, d'une lampe...

2e séance
-Notions d'équinoxes et de solstices

La Terre tourne autour du soleil en 365 jours + 6 h ou 52 semaines + 1 jour + 6 h.

Les quatre jours particuliers de l'année : équinoxe de printemps, solstice d'été, équinoxe d'automne, solstice d'hiver. La durée des jours varie, la hauteur du soleil dans le ciel aussi, l'endroit où il se lève et il se couche aussi.

Une activité intéressante au préalable, c'est de distribuer les éphémérides de l'année aux élèves (on les trouve sur le calendrier des postes) et de rechercher :

* les jours où le soleil se lève le plus tard (7h 46, du 27 décembre au 5 janvier)
* les jours où le soleil se couche le plus tôt (15h 52, du 6 décembre au 16 décembre)
* les jours où le soleil se lève le plus tôt (3h 49, du 11 juin au 21 juin)
* les jours où le soleil se couche le plus tard (19 h 56, du 19 juin au 1er juillet)

[ les heures sont données en temps universel, selon le méridien de Paris : il faut ajouter 1 heure en hiver, 2h en été ; ajouter encore quelques dizaines de minutes si l'on habite à l'Est du méridien de Paris, en enlever si l'on est à l'Ouest ! ]

3e séance
La trajectoire apparente du soleil dans le ciel
Relevé des ombres d'une épingle sur une feuille de papier au cours de la journée. Comparaison avec les pôles, l'équateur.

4e séance
Les principaux corps célestes
Définitions de: étoile, planète, astéroïde, comète, météorite.
Travail de recherches sur les documents de la bibliothèque de classe.

5e séance
Les phases de la Lune
Deux demi-pages à photocopier pour comprendre les phases de la Lune.
Il faut essayer de colorier les Lunes telles qu'on les voit de la Terre : Nouvelle Lune, Premier Quartier, Pleine Lune, Dernier Quartier.
Pas forcément évident: aidez-vous d'un dictionnaire

Saviez-vous que quand la Lune est dans son premier quartier elle se trouve dans le ciel là où se trouvait la Terre 4 heures plus tôt ? Et quand elle est dans son dernier quartier, elle précède la Terre de 4 heures : elle nous montre l'orbite suivie par la Terre autour du Soleil.

6e séance
Les quatre saisons de la Terre
La Terre est inclinée par rapport au soleil, et c'est pourquoi il y a des solstices et des équinoxes... Cette fiche peut être la trace écrite d'autres démonstrations (vidéos, reproduction dans la classe, etc…)
Il faut arriver à comprendre qu'il y a des époques où le soleil n'éclaire jamais telle zone polaire, d'autres où il l'éclaire 24 h sur 24.

Actions ultérieures et évaluation
: comptes rendus et exposés en classe.

Durée: Indéterminée
Source: http://rustrel.free.fr/astronomie.htm
Auteur: Rustrel