Aprendizagem competitiva, individualística e cooperativa: Em qualquer situação social, há três formas diferentes pelas quais as pessoas individuais podem relacionar-se com a outra. Elas podem competir para ver quem é melhor, agir independetemente sem inter-agir com outros, ou trabalhar juntos para realizarem objectivos partilhados (Johnson & Johnson, 1994). Essa inter-dependência social existe continuamente. Por conseguinte, é importante que as crianças aprendam a funcionar efectivamente em todos os três tipos de situações sociais. Aprender, em qualquer área disciplinar, pode extenuar os esforços competititvos, individualísticos e/ou cooperativos dos alunos. Por exemplo, os professores podem estruturar as suas aulas para que os alunos:
• Se engajem em lutas de vitória-derrota para ver quem é o melhor, utilizando uma abordagem competitiva para a aprendizagem.
• Trabalhar independentemente para realizar metas ao seu próprio nível e no seu próprio espaço, a fim de estimular esforços individualísticos.
• Trabalhar cooperativamente em grupos, garantindo que todos os membros dominem o material atribuído para a tarefa.

A competição é baseada numa excassez concebida e em comparações sociais. Quando se exige a competição entre os alunos, estes trabalham um contra o outro para realizar uma meta que apenas um ou pouco alunos podem realizar. Esforços individualísticos são baseados na independência e no isolamento um dos outros. Assim, quando os alunos trabalham individualmente, aprendem a realizar metas de aprendizagem não relacionadas às dos outros. Por último, a copeeração é baseada em acções conjuntas para realizar objectivos mútuos. Quando estiverem a cooperar, os alunos procuram resultados que sejam benéficos tanto para si próprios, como para outros membros do grupo (Johnson & Johnson, 1994).

Resultados de investigação (Johnson & Johnson, 1994) indicam consistentemente que a aprendizagem cooperativa é uma das formas mais importantes e poderosas para estruturar situações de aprendizagem. Promovem maior realização de aprendizagem, mais relacionamentos positivos inter-pessoais e maior auto-estima do que esforços competitivos ou individualísticos. Porém, isso não significa que a aprendizagem competitiva e indiviualística devam ser abandonadas. Cada abordagem de aprendizagem - competitiva, invidualística e cooperativa - tem o seu próprio mérito no processo de aprendizagem. Quando aplicada de forma apropriada, essas capacidades de inter-dependência formam um conjunto integrado.

Saber como estruturar a aprendizagem competitiva, individual, ou cooperativa dos alunos, é um dos aspectos mais importantes do ensino. Tal como sugerido por Johnson & Johnson (1994), a decisão deve ser tomada cautelosamente, de acordo com os seguintes critérios:
1. Quais são os objectivos da lição e da tarefa de instrução que visa atingi-los?
2. Quão importante é o objectivo da aprendizagem para os alunos?
3. Que inter-acção professor-aluno é necessária? Que assistência e orientação do professor precisam os estudantes para completar a tarefa?
4. Que inter-acção aluno-aluno é necessária? Que assistência e orientação de colegas precisam os alunos para completar a terefa?
5. Quais são as expectativas do alunos no papel que desempenham durante a lição?
6. Como deve ser organizado o espaço de aprendizagem? Para decidir a abordagem da aprendizagem, ou a combinação das abordagens da aprendizagem, para utilizar numa aula, os professores devem compreender: (1) o que são esforços cooperativos, competitivos e individualísticos? (2) as condições sob as quais essas abordagens são efectivas; (3) os papeis dos professores e dos alunos na aplicação dessas abordagens de aprendizagem.

O quadro a seguir ajudá-lo-á a pensar sobre estas questões, a fim de decidir que abordagens de aprendizagem são mais apropriadas para as suas aulas:

5. Perguntas e respostas
6. Utilização de livros.

Trabalho em Grupo: Cada criança que se matricula na escola é parte de várias e diferentes comunidades. Por exemplo, cada uma delas pode ser membro de uma família, uma base cultural e étnica e/ou uma religião. Ao longo do tempo, as crianças podem gozar dos benefícios de se juntarem a mais uma comunidade - a comunidade do seu grupo de aprendizagem. Através do método de trabalho em grupo ou de aprendizagem cooperativa, os professores tentam criar um sentido de comunidade e de pertença entre as crianças. Criando um sentido de comunidade, proporciona às crianças habilidades e uma base que lhes preparará para a vida e o trabalho no futuro, como membros de famílias e de outras comunidades na sociedade.

A turma inteira contitui um grupo, e é útil saber como utilizar esse grupo de forma mais eficaz. As turmas podem variar no seu volume, de alguns alunos para, por vezes, mais de 100. Em turmas grandes, é difícil prestar atenção individual a cada criança. Além do mais, as pessoas tendem a comportar-se diferente quando estão em grupos grandes, em comparação com situações em que se encontram em pequenos grupos. Por exemplo, as crianças tímidas podem ser menos susceptíveis de fazer perguntas, prática, e a aplicar o que aprendem num grupo maior, enquanto que as crianças avançadas podem sentir-se cansadas e frustradas quando tiverem que esperar pelas outras. O trabalho em grupo ajuda permitir a cada criança ganhar prática e atenção adequadas através de cooperação com os seus colegas.

SUGESTÕES PRÁTICAS: Algumas formas de dividir as crianças em grupos.

Agrupar crianças amigas Isto é por vezes útil em permitir as crianças desenvolver as suas relações sociais e a ajudar umas às outras. É particularmente no princípio, quando as crianças podem sentir-se sós e perdidas. Os alunos podem julgar mais fácil exprimir-se quando estão juntos num pequeno grupo, lendo ou quando estão a escrever exercícios que deverão ser avaliados mais tarde. É importante que os materiais de instrução, tais como livros e manuais de exercício, forem disponibilizados a todos os alunos. Aprendizagem activa. As crianças aprendem melhor quando são participantes activas no processo de aprendizagem, em vez de ser receptora passivas de informação. Neste contexto, o papel do professor é o de facilitar a aprendizagem através de actividades que irão ajudar as crianças a praticar habilidades necessárias na disciplina. Tais actividades podem incluir: a descoberta e observação, a encenação e drama, contar histórias, jogos, canções e danças.

Demonstrações, experiências e observação: Algumas disciplinas, tais como as Ciências Naturais e a Geografia devem-se a demonstrações e experiências. As demonstrações são normalmente feitas pelo professor. As experiências podem também ser feitas pelo professor a título de demonstração, mas muitas vezes as próprias crianças realizam experiências ou individualmente, ou em grupos. A demonstração e as experiências vão de par em par com a observação, o que significa olhar para as coisas atentamente e registar o que se vê. Uma experiência, demonstração ou observação pode ajudar as crianças a desenvolverem capacidades científicas e a aumentarem o seu interesse pela aprendizagem.

ESTUDO DE CASO : Experiências e observação numa aula de ciências. As plantas proporcionam possibilidades infinitas, tanto para demonstrações, observações e experiências. Por exemplo, pode experimentar com plantas diferentes, colocando uma na escuridão e uma outra à luz do sol, ou colocando diferentes tipos e quantidades de adubos em plantas diferentes. A plantação de sementes em diferentes tipos de solos é também uma experiência interessante. A medição e o registo do crescimento de uma planta normalmente proporciona uma experiência de aprendizagem na matemática e nas ciências.

Tendo em conta que projectos são trabalhos originais e criativos, eles podem levar muito tempo. Geralmente, é suficiente fazer um projecto por período, dedicando algumas horas por semana ao projecto.

Papel a desempenhar e drama: A encenação como um modelo de aprendizagem tem raízes nas dimensões de educação tanto pessoais, como sociais (Joice & Wells, 1996). Tenta ajudar pessoas individuais a encontrar significado pessoal no seio dos seus mundos sociais e resolver dilemas sociais com a assistência do grupo social. Permite aos indivíduos trabalhar em conjunto na análise de situações sociais e no desenvolvimento de uma forma acordada para fazer face a essas situações.

Ao seu nível mais simples, a encenação é uma forma para fazer face a problemas através da acção - um problema é identificado, encenado e discutido. Alguns alunos podem encenar, enquando que outros observam. Tal como indicado por Joice e Wells (1996), o processo de encenação proporciona um exemplo livre do comportamento humano que permite aos alunos: (1) explorar os seus sentimentos; (2) saber o íntimo das suas atitudes, seus valores e suas percepções; (3) desenvolver as suas capacidades de solução de problemas; e (4) explorar a disciplina de forma variadas.

A encenação, enquando um método de ensino e aprendizagem, é particularmente apropriada em situações emergência em que as crianças podem experiementar sentimentos de ansiedade e desespero. A encenação enfatiza não só o conteúdo intelectual, mas também aspectos emocionais da vida quotidiana. Ela proporciona uma possibilidade para explorar os sentimentos dos alunos, que podem reconhecer, compreender e talvez libertar. Vários tipos de problemas podem ser explorados através da encenação, incluindo:

7. Dilemas individuais. Estes podem ocorrer quando um aluno estiver perante dois valores diferentes ou entre os seus próprios interesses e os interesses dos outros. A encenação faz com que este dilema seja acessível às crianças e ajuda-as a compreenderem porque é que ocorre e o que fazer com o mesmo.
8. Conflitos inter-pessoais. Uma grande aplicação da encenação é revelar conflitos entre as pessoas para que os alunos possam encontrar técnicas para os ultrapassar.
9. Relações inter-grupos. Problemas inter-grupos decorrentes de situações técnicas, raciais, ou culturais, ou de convicções autoritárias, podem ser explorados através da encenação. Neste contexto, a encenação pode trazer ao de leve estereótipos e prejuízos, e ajudam os alunos a compreenderem as razões de situações de conflito.
10. Problemas históricos ou contemporânneos. Estes incluem situações críticas/de emergência no passado, ou no presente, que influenciam as vidas pessoais das crianças.

Tal como sugerido por Shaftels (1967), a actividade da encenação consiste dos principais nove passos que se seguem: (1) Fazer o aquecimento do grupo; (2) Seleccionar participantes; (3) Definir o panorama; (4) Preparar observadores; (5) Encenar; (6) Discutir e avaliar; (7) re-encenação; (8) Discutir e avaliar; e (9) Partilhar experiências e generalizar. Cada um desses passos tem uma finalidade específica que contribui para focar a actividade da aprendizagem. Juntos, eles garantem que uma linha de pensamento é seguida por toda a complexidade de actividades, que os alunos estejam preparados nas suas funções, que os objectivos para a encenação sejam identificados e que a discussão subsequente proporcione uma conclusão significativa. Estas três fases e actividades são resumidas no guia da encenação na página seguinte.

SUGESTÕES PRÁTICAS: Guia de Encenação

Fase 1: Aquecimento do Grupo. Identificar ou introduzir problemas: Explicite o problema, interprete a história do problema, explore questões e expllique a encenação.
Fase 2: Seleccionar participantes. Analise os papeis, seleccione os encenadores, seleccione os observadores.
Fase 3: Estabelecer o panorama. Defina a linha de acção, volte a indicar os papeis a desempenhar, discuta a situação do problema.
Fase 4: Preparar os observadores. Decida o que procurar. Atribua tarefas aos observadores.
Fase 5: Encenação. Inicie a encenação. Mantenha a encenação. Interompa a encenação.
Fase 6: Discuta e avalie. Reveja a acção da encenação (eventos). Discuta o principal foco (Foi realista?) Desenvolva a próxima cena.
Fase 7: Reencenação. Faça encenações revistas. Sugira os passos seguintes ou alternativas de comportamento.
Fase 8: Discuta e avalie. À semelhança da fase 6.
Fase 9: Partilhe experiências e generalize. Relacione situações de problemas a experiências reais e problemas da actualidade. Explore princípios gerais de comportamento.
De: Joice & Wells, 1996

Contar histórias. Contar histórias é uma experiência de intercâmbio. Estabelece um relacionamento caloroso entre a pessoa que conta e os que ouvem, aproximando-os mais uns aos outros: adultos às crianças, crianças às crianças. Em situações de emergência, onde as crianças podem estar separadas dos seus pais e familiares, as histórias podem tocar às crianças, reduzindo a sua alienação e ansiedade, e trazendo um sentido de pertença. Além disso, as crianças a ouvir histórias durante a vida escolar pode (1) reforçar os seus impulsos criativos, particularmente na área da escrita; (2) expandir os seus interesses de leitura; e (3) manter viva a herança cultural das populações.

Contar histórias, como um método de ensino, é uma forma perfeita de envolver os pais e outros membros da comunidade na educação dos seus filhos. Eles podem trocar histórias sobre o seu passado, a cultura local e eventos sociais. As suas histórias podem ser uma mistura de legendas, mitologias, lendas, ou contos pessoais. Quando os pais e outros membros da comunidade estiverem concernentes, interessados e envolvidos na aprendizagem, eles emitem uma mensagem poderosa aos seus filhos quanto à educação. Eles inspiram as crianças.

Crianças de diferentes idades podem ser associadas a histórias, e a educação deve combinar aspectos que atraiem todos os grupos de ouvintes. Por exemplo, as crianças mais novas gostam de acção, enquanto que as mais velhas gostam de subtilezas de humor e de inter-acção entre os intervenientes.

Jogos. As crianças devem dominar um grande número de habilidades nas fases iniciais. Tal como foi descoberto na investigação sobre a metodologia de ensino, tanto na turma, como na ajuda às crianças uma-por-uma (Kaye, 1991), fazer jogos pode ser uma ajuda efectiva para as crianças aprenderem e praticarem quase todas as habilidades que são necessárias na escola. Os jogos podem estimular a capacidade da criança de recolher informações, aprender novas palavras, ler, escrever, ou contar. Os jogos podem também promover a curiosidade intelectual e o pensamento criativo na criança.

Ao mesmo tempo, os jogos são divertidos enquanto actividades de aprendizagem. Quando as crianças se sentam para fazer um jogo interessante, elas relaxam-se e concentram-se ao mesmo tempo - relaxam-se porque o jogo é interessante, e concentram-se porque o jogo representa um desafio (Kaye, 1991). Esta combinação cria um quadro perfeito de mentalidade para aprendizagem. Há várias ocasiões para os professores utilizarem actividades de jogo de 10 minutos na turma. Por exemplo, os jogos podem ser utilizados:
1. para "aquecer" a turma no início do dia;
2. para introduzir novos tópicos;
3. para modelos e prática; ou
4. para rever tópicos anteriores.

Circular. Circular é um método de ensino que pode ajudá-lo a envolver todos os alunos numa actividade de aprendizagem. Cada crianças num grupo, ou numa turma, tem a sua vez para comentar num tópico, acrescentar ideias e factos nas respostas às perguntas, ou desenvolver narração de uma história. Cada criança pode falar apenas uma em cada vez. O professor define quanto tempo é que cada contribuição deve levar, à medida em que o exercício se inicia e faz uma reacção se o processo estiver fora do controlo. Esse método de ensino e aprendizagem proporciona oportunidades iguais e, em grupos mistos, ajuda as crianças a prever o que será dito por outros alunos (O'Gara, 1996).

5.2: Aplicações de Ensino e Aprendizagem: A utilização efectiva de aplicações de ensino e aprendizagem é importante em garantir que as experiências de aprendizagem dos alunos sejam divertidas, inter-activas e significativa. Quando estiver a planificar e preparar as suas lições, procure por recursos à sua volta que pode utilizar ou criar para tornar a aprendizagem mais significativa e mais divertida. Por exemplo, a natureza proporciona inúmeras aplicações de aprendizagem e ensino, tais como o solo, a areia, sementes, plantas, folhas, paus, pedras, insectos e água. A casa proporciona várias outras fontes de materiais de aprendizagem e ensino, tais como açucar, sal, óleo e detergentes. Pode também utilizar fotografias, mapas e quadro, como aplicações de aprendizagem e ensino nas suas aulas.

Fotografias. Uma colecção de fotografias é uma importante e poderosa aplicação de ensino e aprendizagem. Hoje, é possível fazer-se uma boa colecção a um custo mínimo. Pode fazer uma boa colecção de fotografias, a partir de jornais, revistas e brochuras. Se estiver a utilizar fotografias, tente engajar os alunos o mais activamente possível. Uma boa apresentação de perguntar irá estimular interesse, aumentar a capacidade de observação e levar a raciocínio.

Para as classes mais avançadas, pode utilizar histórias tiradas de nornais. Pode utilizar recortes de jornais. Por exemplo, publicidades, histórias e reportagens podem ser utilizados como materiais de leitura. Se tiver uma duplicadora, pode fazer cópias. Se não, o livro pode ser escrito num bom papel, ou numa cartolina, e agrafado em forma de livro. Pode, brevemente, recolher um mínuto de 50 cartões de leitura ou livros para a sua aula.

Manuais. Um manual é uma parte importante que os professores podem utilizar. Todavia, deve evitar uma utilização não apropriada do manual, tal como leitura regular e memorização do texto. Esta prática pode ser desencorajadora e não inspiradora para as crianças primárias. Lembre-se que os manuais não e não podem substituí-lo enquanto professor.

Mapas. Mapas adequados são muito úteis no ensino. O atlas proporciona um esqueleto de estudo geográfico. Você, por sua vez, dá-lhe a vida. Mapas de parede são importantes instrumentos de ensino porque toda a turma pode olhar o mapa e dirigir a sua atenção a qualquer característica que desejar enfatizar. Pode desenhar os seus próprios mapas na parede se estes não estiverem disponíveis. De forma geral, mapas de parede podem incluir o continente e o seu país. Pode também querer fazer um mapa do mundo. As crianças podem fazer mapas das suas aldeias ou da sua região, o que também pode ser utilizado como mapas de parede.

Rádio e cassetes audio. Se lições radiodifundidas forem disponíveis na sua comunidade, muitas vezes a radio proporciona boas aulas suplementares ao seu ensino. O professor e os seus alunos devem estar adequadamente preparados antes do início da difusão. O trabalho de seguimento depois da lição é igualmente importante.

Modelos. Para várias disciplinas é útil utilizar modelos. Modelos simples podem ser constituídos a partir de materiais em papel, madeira, plastecina, plástico, metal, ou quaisquer outros para demonstrar esferas, figuras e volume. A plastecina é facilmente tida como material de utilização. Pode utilizá-la para fazer modelos da sua geografia, ciências, ou outras lições de arte. Vários modelos científicos podem ser feitos com latas e objectos plásticos. Por exemplo, um modelo mostrando como purificar a água pode ser feito filtros de areia, recipientes e garrafas plásticas.